月蟲再三的確認他的報告後,終於初步完成了,報告中詳列了鏢哥集團對於農產價格的控制,與想敲詐中央政府補助的企圖;鏢哥集團不直接控制,但抽成的不法事業,包括等同於「毒品」的娛樂用魔具、鏢哥的兒子使用史萊姆毀滅跡證、鎮治安局長收受賄款等等事項,並且都附上了相應的錄音存證。
不過,我們雖然可以確定保皇黨的人透過那位章.將在煽動運作包括鏢哥與社運的各方,但卻沒有辦法證明有直接的不法行為,甚至連竊錄都只能聽到各種暗示,而沒有任何明確指令乃至於利益交換的證明。至多只能說是不當的利用關係接觸到一般人不應當接觸的人。
真正麻煩的,是這種不扛責任但操作事物的勢力。但月蟲大概沒有打算在一則報告中對抗這種黑手。他剛完成報告後,時間剛好是清晨。
「我還有件事要做,你能幫我把神經弄得舒服一點嗎?」月蟲希望我幫他用魔力調整身體,讓他不會因為缺乏睡眠而不適。
「當然可以,不過順便說一下,這樣要花的魔力要讓一隻螞蟻睡上幾百年喔。」
「那就請你幫忙讓牠睡好一點啦。」
月蟲一大早就出門,很快地就到了目的地。那是一間在鎮郊的不起眼小屋,如果不是門前寫著「夜牝觀測站」,大概沒人看得出來這和一間沒人居住的廢棄屋子有什麼不同。雖然現在已經是上班時間,而且雖然叫「夜牝」,但夜牝來襲並不會管你是白天晚上,因此是需要全天監控的。但眼前的觀測站仍然大門深鎖。
到大約一個半小時後,才有一個禿頭,一看起來就像是「公務員」的人慢慢的走過來,而且他一看到我們劈頭就問「你們來這裡幹嘛?」
月蟲好聲好氣地回說:「我是被派來這裡調查不明魔力波動的研究人員,雖然已經初步認定魔力波動和夜牝沒有關係,不過還是需要來觀測站確認一下。」
「最近沒有任何夜牝活動,回去。」
「我想確認一下儀器的狀況」
「有公文嗎?」公務員擺了個白眼。
「這裡」月蟲交了一份文件給公務員。
「這個要是鎮長室或是科研部的簽名才有用的……等等……執政官簽名,有這種事嗎?」
「科研部原則上要聽執政官的指令,我想這應該算是合法的授權吧。」
其實雖然執政官能夠直接跳過各部會下有效的指令,只要在原則上是執政官所任命的部會的權限範圍內,在這個社會中這應當就是合法的。不過這種成例並不多,原則上執政官不會這麼直接地下令,因為「理想上」要尊重各部會代表的專業。執政官給月蟲的研究計畫滿大的權限,雖然這樣一定會被攻擊「任命親信,專擅濫權」的批評。不過好處就是公務員大概會認為月蟲就是執政官的人,是惹不起的。
「啊啊……當然可以。有怠慢非常抱歉,這是因為過去我太常被抗爭人士攻擊,才會防心比較重一點。我一向是遵守法規的。」公務員說。
啊你不是才遲到,月蟲心裡這樣想。不過他也是很禮貌地回應。
「那我能不能看一下機房呢?」
「這個……機房是需要專業人員才能進入的。」
「我大致上也懂探測器的原理,總之請讓我看一下。」
公務員一臉為難,但也只能讓月蟲進入機房。
一進入機房,月蟲馬上就看出問題了,基本上夜牝警報系統缺了接收零件,因此根本沒辦法運作。
「探測器根本無法運作啊。」月蟲說。
「我有報修,公文已經呈到鎮辦公室了。這裡還有一份副本,我沒有違反任何的法規」公務員理直氣壯地說。
「我其實也只是要向上面交待而已,沒有要究責的意思,看你這樣小心,背後大概有些苦衷吧,能說來聽聽嗎?」月蟲無奈地說,並開始聊東聊西,想讓公務員好好說明真正的狀況。直到公務員終於開口了:
「你別看我這樣,我也是技術員出身,其實那個夜牝感測器的技術根本不成熟,完全只是因為那些『反迫遷』的人找來的『學者』主張『反正有夜牝感測技術,因此政府主張危險要遷移根本沒必要』,然後政府聽這個意見設了感測器後,因為技術不成熟,所以會有許多偽陽性的警報。」公務員繼續說。
「然後當每次有警報時,反迫遷的人又來找我罵,說感測器沒有問題,是我為了影響夜牝警報區的居民的安寧而造假。而鎮辦公室方一有問題又唯我是問,人家背後是鏢哥,惹不起啊。所以某天機械壞了,我就照章簽報修單經由鎮辦公室轉送,之後就不關我的事了。反正只要報修的零件不來,機器就不會運作,我就不會有事。我可沒有違反任何法律,東西不是我弄壞的,我也照規定報修,沒有派人來修的是鎮方,不關我事。」
月蟲搖了搖頭,不過他的確也沒有怪公務員的意思了,現在的問題是怎麼修好儀器,公務員就算會修大概也不肯修,看來只能靠他來做了。
「儀器能讓我看一下嗎?我可以簽公文擔這個責任。」月蟲說。
公務員雙手一攤,翻了老半天終於拿出一張單子,月蟲簽了之後就進機房了。月蟲在檢視機器時,也順便在心中向我說明了夜牝觀測的原理。夜牝觀測裝置基本上是由這個世界的通訊裝置改裝來的,而這個世界的通訊裝置,是由魔具用特定的頻率放出訊號,而接收端則排除世界上大部分的背景魔法波動,只接觸特定的訊號,而由於世界的背景魔力太複雜,目前的技術上如果沒有事先得知頻率的話,基本上是不可能竊聽的。
這個技術人力很難做到精確,所以也是必須使用魔具進行,而訊號的內容也無法太複雜,所以電話之類的複雜通話是辦不到的,能做的是類似摩斯電碼一樣的長短訊號並轉譯成電報。不過,雖然無法做精密的通訊,但高階的魔法師能夠感覺到世界魔法的「背景波動」有所改變,而月蟲也就是這樣發現我的存在而來到這個鎮。
夜牝觀測裝置的原理就是把通訊用的接受器改裝,並用推測的夜牝活動之前會產生的魔力擾動的頻率範圍來做監測,但由於對於夜牝的理解不夠,並且分離自然界的波動遠比解析人造魔具特定頻率波動來得困難。所以為了保險起見,觀測裝置會容許一定量的偽陽性,其實就算是十比一都是可接受的。但當然,在埃特利亞就被炒作成能夠百分之百正確的裝置,以用來做政治動員的彈藥,然後就在政治鬥爭中變成現在這個樣子。
月蟲一邊和我說明原理,另一邊自己在摸索壞掉的儀器,他發現這是他可以自力修正的,因此他就到機房的工具櫃中拿幾個小工具,換了幾片黃銅版,儀器就可以運作了。公務員不修完全就是不想惹麻煩而已。又,月蟲的博學讓我非常佩服,如果沒有他的說明,我大概也只會把來到這世界後感覺到的背景波動當成理所當然而不會深究,而現在我已經大致了解了遠端通訊的技術,試驗一段時間之後,我就能夠從背景魔力波動中分析出無數的資訊了。
而當機器重新啟動之後,馬上響起的就是最大的警報聲。
「這種程度的訊號,代表的是今天晚上夜牝傳送就會發生!緊急通訊魔具在那裡?」
公務員聳了聳肩,拿出一張紙要月蟲簽名,然後指了一下機具的位置,好像這一切都不關他事一樣。不過公務員也開始打包準備離開,這顯示了他其實知道很快這個區域就會發生大災變。
月蟲到通訊魔具的機臺前,開始打長串的長短碼,分別送到了鎮長辦公室,以及執政官的緊急頻道。
在數百公里外的執政官正在和首長開會,這時一名隨扈快步走來,向執政官遞了一張短信,上面寫著:
「夜牝傳送今晚就會發生。
蟲。」
執政官立刻宣布暫停會議,並開始緊急召集所有相關的首長,準備大動員因應災變。她相信月蟲的報告,因此沒有絲毫的僥倖與遲疑。
這時是中午了,葉.書下令在最快速度臨時召集三千軍人與各種裝備,以最快的速度進行簡報就直接前往韭黃鎮,預計會在傍晚前趕到,之後的支援再陸續接上。
不過鎮上沒有任何反應,鎮辦公室收到這個公文後,鎮長還在和鏢哥聊天請示,而鏢哥則只是為了自己一直覺得不會引起麻煩的月.蟲居然惹出這麼大的事而感到煩惱,他決定完全等中央的人來再說,自己不打算做任何處置。這件事很有可能是假警報嘛,事情鬧大的話雖然難看,但還是有辦法推給中央的,而如果是假警報,那搶在中央前動作可會惹到他的支持者。
月蟲沒有時間去說服他覺得不能說服的人,他在發信之後,首先啟動了風險區的警報,一時之間警報聲開始大作,然後他馬上前從鎮中心去尋找華.薺,說服她先暫時把她能影響的人帶離鎮上避難,華.薺面有難色,一開始並不願意配合,因為一方面夜牝探測不一定準確,二來鎮上並不直接在夜牝風險區內,要撤離也是先從風險區撤。但月蟲堅持請求,因為過去的夜牝事件都發生在人跡稀少的地方,而這次夜牝傳送過來時會發現整片土地已經不是牠們熟悉的樣子,引發的危險無法預測。
最後,月蟲前往夜牝警報區最危險的地方,準備面對即將來臨的大災難。依月蟲告訴我的資料,上千匹具有強大魔力的夜牝很可能是連我也無法對付的,不過不管如何,不管其他人如何,我下了決心,雖然月蟲自願面對的巨大危險,或許連我也無法對付的了,但我不會讓月蟲死的。